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サウナの壁材にも使われる「アスペン」。その魅力とは
樹種について
ポプラ科に属する広葉樹の一種であるアスペンは、木材として欧米では建材や家具材にもよく利用されています。
日本ではまだまだ馴染みがないかもしれませんが、アスペンにはさまざまな魅力がありフローリングや壁・天井などにおすすめの素材です。
今回のコラムでは、アスペンの特徴や魅力をご紹介しますので、ぜひ木材を選ぶ際の参考にしてみてください。
アスペンとはどんな木？
落葉広葉樹の一種であるアスペンは、ポプラ科の木材。北アメリカ地域やヨーロッパをはじめとする冷涼な気候の地域で広く分布しています。日本に分布するアスペンは、葉の柄が細長く風が吹くと葉が擦れ合って音を出すことから「ヤマナラシ」という別名も。
材質としては柔らかくて加工しやすく、建材としてだけでなく紙パルプの材料としても広く使われています。また、アスペンは成長が早く供給量が安定していることからコストパフォーマンスにも優れた素材です。
アスペンの特長
アスペンが広く世界で使われている理由は、その建材としての特長にあります。
加工性の良さや遮熱性の良さなどの魅力があるアスペンについて、その特長を見ていきましょう。
伸びや反りが少ない
アスペンは湿度変化による変形が出にくく、反りや割れ・伸びなどが他の樹種と比べて少ないという特長があります。そのため安定性があり、床材や室内装飾にも使いやすい素材です。
遮熱性に優れている
アスペンは軽くて密度が低いため、熱伝導率が低い木材です。フローリングに使ったときに、足触りがやわらかなだけでなく、足元からの冷えが伝わりにくいため快適な環境を実現します。
その熱伝導率の低さから、北欧フィンランドでは、アスペンをサウナの壁材に使うことがよくあります。高温のサウナ内でも熱くなりにくいのは、大きな魅力ではないでしょうか。
塗装材が馴染みやすい
アスペンは、淡いクリーム色をしていてクセがなくナチュラルな色味をしている木材です。表面には光沢感があり、上品な風合い。清潔感のある空間や明るい空間と相性が良い素材です。
塗装やステインによる着色もしやすいことから、好みの空間に仕上げたいときにも頼れる存在です。
軽くて柔らかい
アスペンはとても軽く柔らかい木材のため、カットや釘打ちなどの加工がしやすいのも特長です。また、釘の引き抜き抵抗力が大きいのも魅力。DIY資材として使われることも多くあります。
ただし、柔らかいことから表面を保護する方法はしっかりと検討した方がよいでしょう。
コストが安い
成長が早いアスペンは、安定供給可能な木材のため価格も比較的リーズナブルです。北米でアスペンを細かく砕いて圧縮成形されたOSB材は日本へも多く輸出されています。
アスペンを使うのにおすすめの場所
さまざまな魅力があるアスペンを使うなら、どんな場所が向いているのでしょうか。
具体的にアスペンを使うおすすめの場所や注意点をご紹介します。
フローリング
アスペンは節目が少なく、湿度が高い環境でも反りや伸びが少ない特長があることフローリング材として使いやすい素材です。
ただし、柔らかくてキズがつきやすいため、重い家具を上に乗せる場合や生活する中でついてしまうキズが気になる場合には注意が必要です。
壁
遮熱性に優れているアスペンは、壁材につかうのもおすすめです。先ほどご紹介したとおり、その遮熱性からフィンランドではサウナの壁にも使われています。
サウナだけでなく浴室や洗面コーナーなどに施工するのも向いています。
天井
密度が低く、軽さのあるアスペン材は天井にも使いやすい素材です。例えばロフト空間の屋根や軒天などに活用すれば、空間に温かみや無垢材ならではの優しい雰囲気を演出できます。
とくに高温の水蒸気で加工されたサーモウッド加工されたアスペンは、飴色に近い褐色に変化するため、落ち着いた空間演出にも活躍します。
※サーモウッドについて詳しくはこちら
[コラム]寸法安定性が抜群。「サーモウッド」の魅力
(まとめ)加工性しやすいアスペンで思い通りの空間をつくろう！
軽量で加工しやすいアスペンは、遮熱性の高さなどの特長が魅力です。無垢材ならではの風合いはもちろんのこと、塗装して思い通りの空間に取り入れることも可能です。リーズナブルに活用できるのも嬉しいポイントです。
ただし、アスペンはキズがつきやすいなどの注意点もありますので、住まいに採用する際にはその点も留意しながら活用すると良いでしょう。
ぜひアスペンも木材選びの選択肢に加えてみてはいかがでしょうか？
※【アスペン サーモウッド】羽目板の商品について詳しくはこちら
北欧の森編集部
国内外の木材を扱うECショップの運営チームとして、樹種ごとの特徴を紹介しています。
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